Воспоминания, которые человек или животное больше не может воспроизвести, потенциально могут продолжать существовать в нервной системе. К такому выводу пришли нейробиологи, обнаружившие в мозге так называемые «молчаливые» следы памяти.
Исследование провели специалисты Института биомедицинских исследований имени Фридриха Мишера в Швейцарии. Результаты работы опубликованы в научном журнале Nature Neuroscience.
Эксперименты проводились на плодовых мушках Drosophila melanogaster. Насекомых обучили связывать определенный запах со слабым электрическим воздействием. После этого мушки начинали избегать запаха, поскольку он ассоциировался у них с неприятным опытом.
Однако примерно через сутки такое поведение исчезало. На первый взгляд это указывало на то, что сформированное воспоминание было утрачено.
Последующие эксперименты показали другую картину. Когда исследователи возвращали определенные элементы обстановки, присутствовавшие во время обучения, включая знакомое освещение и особенности поверхности, ранее исчезнувшая реакция могла появляться снова.
Изучив происходящие в нервной системе процессы, ученые обнаружили, что при получении нового опыта мозг способен создавать не один, а несколько связанных следов памяти.
Одна версия воспоминания непосредственно влияет на поведение и позволяет быстро использовать полученную информацию. Одновременно в другой группе нейронов может формироваться второй след, который остается неактивным.
После исчезновения первоначальной поведенческой реакции этот скрытый след способен сохраняться. При определенном сочетании внешних сигналов он может вновь активироваться и вернуть связанную с прошлым опытом реакцию.
Таким образом, забывание не обязательно означает полное уничтожение информации. В некоторых случаях мозг потенциально продолжает хранить воспоминание, хотя получить к нему доступ обычным способом уже невозможно.
Исследователи также обнаружили обратную сторону подобного механизма. Повторная активация скрытых следов памяти способна приводить к появлению ошибочных ассоциаций и формированию ложных воспоминаний.
По мнению ученых, такая особенность нервной системы может быть частью механизма адаптации. Мозгу необходимо не только сохранять прошлый опыт, но и корректировать поведение в зависимости от новых обстоятельств.
Ранее мы писали, что стало известно, как жалобы на жизнь влияют на мозг.
