В нескольких километрах от Реховота сохранился один из самых необычных объектов времен британского мандата — секретный подземный завод, который в течение трех лет выпускал боеприпасы для еврейского подполья. Предприятие работало прямо под обычной прачечной и оставалось незамеченным даже для британских военных.
Об этом пишет «Сегодня».
Сегодня это место известно как Институт Аялон. В середине 1940-х годов о его существовании знали лишь несколько десятков человек, непосредственно участвовавших в производстве.
После публикации британской «Белой книги» 1939 года производство оружия на подмандатной территории оказалось под запретом. Для организации «Хагана» особенно остро встал вопрос с боеприпасами, без которых имевшееся оружие не представляло практической ценности.
В 1945 году возле Реховота создали небольшой кибуц, внешне похожий на обычное сельскохозяйственное поселение. Однако на глубине около восьми метров под ним был построен двухэтажный цех площадью примерно 250 квадратных метров.
Главный вход в подземное помещение спрятали под тяжелой промышленной стиральной машиной в прачечной. Второй, аварийный, находился под печью в пекарне. Система вентиляции также была замаскирована и выводилась через дымоход.
На предприятии работали 45 молодых мужчин и женщин. Каждое утро они спускались под землю и проводили в цехе по десять–двенадцать часов, после чего возвращались к обычной жизни кибуца.
Из-за постоянной работы под землей без солнечного света рабочие пользовались кварцевыми лампами. За три года предприятие выпустило около 2,25 миллиона патронов калибра девять миллиметров для пистолетов-пулеметов Sten.
Позднее эти боеприпасы использовали бойцы «Хаганы», а затем подразделения Армии обороны Израиля во время Войны за независимость.
Чтобы скрыть шум станков, прачечная должна была работать почти без остановки. Для этого она принимала белье из соседних поселений и родильного дома в Реховоте. По воспоминаниям участников, среди ее клиентов могли быть и британские военнослужащие.
Не все жители кибуца знали о происходящем под землей. Непосвященных рабочие называли «жирафами», считая, что те проявляют любопытство, но не замечают главного.
Организаторы также старались не допускать в поселение случайных посетителей. На въезде регулярно вывешивали предупреждения о вспышках инфекций и карантине, из-за чего многие предпочитали объезжать кибуц стороной.
Особую опасность создавала расположенная неподалеку британская военная база. Солдаты патрулировали район и посещали поселение, однако за все время работы завод так и не был обнаружен.
После провозглашения независимости Израиля оборудование демонтировали и перевезли на легальные военные предприятия. Большинство работников позже участвовали в создании кибуца Мааган-Михаэль.
История объекта оставалась засекреченной еще несколько десятилетий. Широкая общественность узнала о нем лишь в 1970-х годах после изучения архивов.
Сегодня на месте действует музей. Посетители могут пройти через прачечную, увидеть скрытый вход под стиральной машиной и спуститься в подземный цех, где производились боеприпасы для будущей израильской армии.
Ранее мы рассказывали, почему уроженцев Израиля называют в честь кактуса.
