Слово «сабра», которым называют уроженцев Израиля, появилось благодаря кактусу опунции. Со временем это растение стало не только частью ближневосточного ландшафта, но и одним из самых узнаваемых символов израильской идентичности.
Об этом пишет «MigNews».
Опунция родом из Мексики, однако после открытия Америки была завезена в Европу, а затем распространилась по странам Средиземноморья и Ближнего Востока. В период Османской империи растение получило широкое распространение в Леванте благодаря способности переносить засуху, жаркий климат и бедные почвы.
На протяжении многих десятилетий опунцию высаживали вдоль границ полей, садов и поселений. Разрастаясь, она образовывала плотные колючие изгороди, которые защищали территории от скота и обозначали границы земельных участков. Во многих местах такие живые ограждения сохранились до наших дней.
На иврите опунцию называют «цабар», а слово «сабра» закрепилось за евреями, родившимися сначала в Эрец-Исраэль, а после образования государства — в Израиле. Такое сравнение связано с самим плодом кактуса: снаружи он покрыт колючками, но внутри скрывает мягкую и сладкую мякоть. Этот образ со временем стал символизировать характер уроженцев страны — внешнюю сдержанность и внутреннюю доброжелательность.
Историки отмечают, что современное положительное восприятие этого прозвища сформировалось в первой половине XX века. В дальнейшем образ сабры занял важное место в израильской культуре и стал символом нового поколения израильтян.
Опунция имеет значение и для палестинской культуры, где она ассоциируется с землей, стойкостью и памятью о прежних деревнях. Сохранившиеся кактусовые изгороди нередко рассматриваются как свидетельство исторических сельскохозяйственных поселений.
Сегодня плоды опунции, известные в Израиле как сабрес, широко продаются на рынках. Их употребляют в свежем виде, а также используют для приготовления соков, джемов, сиропов, десертов и других продуктов. Кроме того, в некоторых странах в пищу используют молодые побеги растения, а сам кактус продолжает служить естественной живой изгородью и кормовой культурой.
