Международная группа исследователей представила новую гипотезу о причинах массового вымирания динозавров 66 миллионов лет назад. По мнению ученых, ключевую роль могла сыграть не только ударная волна или последующее похолодание, но и экстремальный нагрев атмосферы, вызванный плотным облаком пыли после падения астероида Чиксулуб.
Об этом пишет «The Telegraph».
Результаты исследования опубликованы в научном журнале «Journal of Geophysical Research: Biogeosciences». Авторы работы считают, что выброшенные в атмосферу частицы могли удерживать тепло у поверхности Земли, превратив планету в своеобразную раскаленную «печь».
По оценкам специалистов, после столкновения астероид испарил огромное количество горных пород. Часть расплавленного материала вернулась на поверхность в виде мельчайших сферических частиц, которые дополнительно нагревали воздух. При этом плотное облако пыли практически не позволяло теплу уходить в космос.
Исследователи полагают, что именно этот эффект мог стать одной из главных причин стремительной гибели большинства наземных животных. По их расчетам, уровень теплового излучения оказался настолько высоким, что значительно превышал смертельно опасные значения для крупных позвоночных.
Кроме того, экстремальная жара могла спровоцировать масштабные природные пожары. Огонь, вероятно, быстро распространился по лесам и равнинам, уничтожая растительность и лишая животных возможности спастись.
Ученые отмечают, что в таких условиях наибольшие шансы на выживание могли получить лишь обитатели водоемов и животные, способные укрываться под землей.
Традиционная версия массового вымирания связывает гибель динозавров с длительным похолоданием после того, как пыль и сажа закрыли солнечный свет. Это привело к разрушению пищевых цепочек и исчезновению большинства видов.
Новая работа не исключает этот сценарий, однако предполагает, что первая волна катастрофы могла оказаться значительно быстрее и смертоноснее. По мнению исследователей, многие наземные организмы могли погибнуть уже в первые часы или дни после удара астероида.
