Футбол давно стал самым популярным видом спорта в Израиле. Каждые выходные тысячи болельщиков заполняют стадионы, а матчи ведущих клубов неизменно вызывают огромный интерес. Однако путь израильского футбола к нынешнему уровню оказался долгим и непростым. Его история тесно переплетается с историей самого государства.
Первые шаги
Футбол появился на территории современного Израиля в начале XX века. Игру привезли еврейские переселенцы из Европы, а затем ее популярности способствовали британские военные и полицейские во времена Британского мандата.
В 1928 году была создана национальная футбольная ассоциация, а спустя год она стала членом ФИФА. Уже тогда начали проводиться официальные соревнования, а первые клубы постепенно превращались в настоящие спортивные организации.
Почему почти все клубы называются «Маккаби» или «Хапоэль»
Для иностранцев это один из самых необычных моментов в израильском футболе.
Дело в том, что многие клубы создавались не как независимые команды, а как часть крупных спортивных движений.
«Маккаби» объединял клубы сионистского спортивного движения.
«Хапоэль» представлял рабочее движение и профсоюзы.
«Бейтар» был связан с ревизионистским сионизмом.
Сегодня политическая составляющая практически исчезла, однако исторические названия сохранились и стали частью футбольной культуры Израиля.
Первые громкие успехи
После образования Государства Израиль футбол начал стремительно развиваться.
В 1964 году сборная Израиля выиграла Кубок Азии — это остается одним из самых больших достижений национальной команды.
Спустя шесть лет израильтяне квалифицировались на чемпионат мира 1970 года в Мексике. До сих пор это единственное участие сборной в финальной стадии мирового первенства.
Тогда Израиль сыграл вничью с Италией и Швецией, уступив лишь Уругваю, оставив о себе очень достойное впечатление.
Почему Израиль играет в Европе
Многие болельщики до сих пор задаются вопросом, почему израильские клубы выступают в Лиге чемпионов и Лиге Европы, хотя страна находится в Азии.
Причина связана не с географией, а с политикой.
В 1974 году Израиль перестал выступать в азиатской конфедерации из-за политического давления и бойкотов со стороны ряда государств региона.
Почти двадцать лет национальная команда выступала в различных квалификационных турнирах без постоянной конфедерации.
В начале 1990-х Израиль начал участвовать в европейских турнирах, а в 1994 году официально вошел в состав УЕФА.
Именно этот шаг во многом определил современное развитие израильского футбола.
Израильские клубы в Европе
Переход в УЕФА означал совершенно новый уровень конкуренции.
Израильским клубам пришлось играть против сильнейших команд Европы, однако со временем они начали добиваться серьезных результатов.
«Хапоэль» Тель-Авив дошел до четвертьфинала Кубка УЕФА, став первым израильским клубом, которому удалось так далеко пройти в крупном европейском турнире.
Позже «Маккаби» Хайфа и «Маккаби» Тель-Авив неоднократно пробивались в групповой этап Лиги чемпионов, где встречались с грандами мирового футбола.
В каком состоянии находится футбол сегодня
Сегодня чемпионат Израиля нельзя сравнивать с ведущими европейскими лигами по финансам, однако он остается одним из сильнейших на Ближнем Востоке.
Клубы активно развивают академии, а молодые футболисты все чаще переходят в чемпионаты Англии, Германии, Франции, Италии, Нидерландов и Бельгии.
Главными грандами остаются «Маккаби» Хайфа, «Маккаби» Тель-Авив, «Хапоэль» Беэр-Шева и «Бейтар» Иерусалим.
При этом израильский футбол сталкивается и с серьезными трудностями. Из-за ситуации с безопасностью международные матчи нередко проходят за пределами страны, что лишает команды поддержки домашних трибун.
Кроме того, переход в европейский футбол сделал задачу выхода на чемпионаты мира и Европы значительно сложнее. Если раньше Израиль соперничал с азиатскими сборными, то теперь практически каждый отборочный цикл приходится играть против сильнейших команд континента.
Что ждет израильский футбол дальше
Несмотря на все сложности, израильский футбол продолжает развиваться.
За последние годы значительно вырос уровень подготовки молодых игроков, современные академии работают по европейским стандартам, а инфраструктура становится лучше с каждым сезоном.
Главной мечтой болельщиков остается возвращение сборной на чемпионат мира. С момента исторического турнира 1970 года прошло уже более полувека, однако вера в новое поколение игроков не исчезает.
